胚胎輔助孵化技術的發展
　　人類受精卵早期是包在一層卵殼內發育，發育成的胚胎要能在子宮內著床必須先〝破殼而出〞完成孵化。有時候，這些卵殼太硬或太厚便會導致胚胎無法破殼孵化，只得〝老死在卵殼裡，含恨而終〞，造成的結果是那些被寄予厚望的漂亮胚胎在醫師仔細熟練地放入子宮腔後卻得不到令人歡欣的懷孕消息。這種現象，特別在高齡(大於40歲)，或有以前試管嬰兒失敗經驗或冷凍胚胎的患者容易發生，為了提高胚胎著床率，胚胎輔助孵化的技術便因此發展出來。1990年美國不孕症專家傑克•柯恩(Jacque Cohen)率先發明了使用酸液(Acid Tyrode,s solution)將人類早期胚胎的卵殼溶洞的方式來幫忙胚胎孵化，結果發現提高了胚胎著床率及懷孕率。

胚胎輔助孵化術的進步
　　自從傑克•柯恩發表了酸液溶洞胚胎輔助孵化術後，接著便掀起一陣試管嬰兒胚胎輔助孵化的流行，但可惜的是後續的研究發現，傳統酸液溶洞的做法隱藏著酸液對胚胎傷害的危險，且成功率的提升也不盡理想，於是近幾年便發展出使用醫學雷射來幫助胚胎孵化的新技術。一九九六年歐洲學者S. Antinori首先使用diode雷射將胚胎外殼削薄而不打洞的方式來輔助胚胎孵化，結果令人相當振奮，懷孕率增加了一倍，這是試管嬰兒技術的一大突破。到目前為止的研究，普遍認為雷射胚胎輔助孵化術，不僅操作簡單，對胚胎也安全無虞，比傳統酸液溶洞的成功率高，更重要的是愈來愈多的臨床報告認為此項試管嬰兒新技術將能提高胚胎的懷孕率，尤其是在某些特定的不孕症患者身上。

那些不孕患者接受雷射胚胎輔助孵化術較有用
　　由於此項技術是近幾年才剛發展出來的試管嬰兒新技術，目前仍需要更多的臨床應用報告來証實。不過，一般認為下列這些不孕症患者，胚胎輔助孵化術是可能提高試管嬰兒懷孕率的。
(1) 年紀大的婦女：如大於40歲以上，因為高齡的卵殼一般比較硬，也比較厚，傳統試管嬰兒成功率不到兩成。
(2) 重複試管嬰兒失敗者。
(3) 胚胎外殼厚或硬者，如冷凍胚胎。
(4) 胚胎發育慢或有很多碎片者。

42歲高齡做人成功
　　國泰醫院新竹分院生殖醫學中心於去年九月開幕即引進這項試管嬰兒新技術，目前雷射胚胎輔助孵化術懷孕率高達八成。
　　最近有一位遠從美國回來，不孕症達7年之久，先前做過一次傳統試管嬰兒失敗的42歲高齡婦女，在本中心接受這項雷射試管嬰兒的新技術後，一次就成功懷孕一舉得子，目前懷孕12週(92.6.20時)

結語
　　雷射胚胎輔助孵化術是試管嬰兒技術的新突破，未來潛力無窮，本中心希望藉由此項新技術的引進能夠提供世界級的試管嬰兒水準造福更多竹苗地區的鄉親。